La Anatomical Therapeutic Chemical Classification System (ATC), Sistema de Clasificación Anatómica, Terapéutica y Química, es una CLASIFICACIÓN JERÁRQUICA creada por la OMS para agrupar los medicamentos según el órgano sobre el que actúa, el efecto farmacológico, las indicaciones terapéuticas y la estructura química.
En Chile hay alrededor de 3.000 Medicamentos Clínicos diferentes siendo muchos de éstos para las mismas acciones terapéuticas (analgesia, antidiarreicos…). La clasificación ATC permite entonces CATEGORIZAR cada medicamento en un GRUPO o CATEGORÍA similar, al igual como cuando uno CLASIFICA la ropa en OSCURA, BLANCA y de COLOR antes de ingresarla a la LAVADORA. Muchas veces, uno conoce una prenda y la CLASIFICA en BLANCA por más que no es de color blanco (#ffffff), y eso se da porque uno sabe las reglas de cómo CLASIFICAR.
El listado de ATC es pago, y cuesta 200 EUROS cada año
https://www.whocc.no/atc_ddd_index_and_guidelines/order/
Muchas personas confunden ATC con DCI, y es importante ver las diferencias.
La DCI es un estándar semántico no agrupado (una suerte de terminología de algunos principios activos), mientras que el ATC es un estándar semántico agrupado, o sea, una clasificación que tiene como objetivo lograr llevar a cualquier fármaco a un GRUPO o CATEGORÍA.
El principal problema con el ATC es que en su nivel 5 (el que debe utilizarse siempre que se pueda) las categorías tienen nombre de principio activo, y eso ha generado cientos de malos usos de la CLASIFICACIÓN.
Veamos cómo es la Jerarquía del ATC.
El ATC es una CLASIFIACIÓN Jerárquica con 5 niveles, y como las CLASIFICACIONES tradicionales tiene un código significativo, o sea, que se compone de partes con un sentido específico.
- Nivel 1: El primer nivel del código indica el grupo principal anatómico y consta de una letra. Hay 14 códigos para nivel 1.
- Nivel 2: El segundo nivel del código indica el subgrupo terapéutico y consta de dos dígitos. Hay 94 códgios para nivel 2.
- Nivel 3: El tercer nivel del código indica el subgrupo terapéutico/farmacológico y consta de una letra. Hay 267 códgios para nivel 3.
- Nivel 4: El cuarto nivel del código indica el subgrupo químico/terapéutico/farmacológico y consta de una letra. Hay 888 códigos para nivel 4.
- Nivel 5: El quinto nivel del código indica la sustancia química y consta de dos dígitos. Hay 5.492 códigos para nivel 5.
Dado que la OMS entrega este estándar de una forma compleja de utilizar, en un excel donde pone a todos los niveles en la misma columna, muchas implementaciones son inapropiadas. El ATC NO ES para CLASIFICAR sustancias (por más que parecería ser que ese es su objetivo), sino para CLASIFICAR medicamentos clínicos.
Esto suele ser complejo de ver, y es por ello que lo ideal, siempre al presentar un código ATC sea haciéndolo mostrando todo el árbol de niveles.
N02BE01 > SISTEMA NERVIOSO > ANALGÉSICOS > OTROS ANALGÉSICOS Y ANTIPIRÉTICOS > Anilidas > Paracetamol (acetaminofeno)
Para graficar esto, les muestro todos los diferentes códigos que tiene la misma sustancia, la DEXAMETASONA
| CODIGO | NIVEL 5 | ÁRBOL COMPLETO |
|---|---|---|
| A01AC02 | dexametasona | TRACTO ALIMENTARIO Y METABOLISMO > PREPARADOS ESTOMATOLÓGICOS > PREPARADOS ESTOMATOLÓGICOS > Corticosteroides para tratamiento oral local > dexametasona |
| C05AA09 | dexametasona | SISTEMA CARDIOVASCULAR > VASOPROTECTORES > AGENTES DE USO TÓPICO PARA EL TRATAMIENTO DE HEMORROIDES Y FISURAS ANALES > Corticosteroides > dexametasona |
| D07AB19 | dexametasona | DERMATOLÓGICOS > PREPARADOS DERMATOLÓGICOS CON CORTICOSTEROIDES > CORTICOSTEROIDES, MONOTERAPIA > Corticosteroides moderadamente potentes (grupo II) > dexametasona |
| D07XB05 | dexametasona | DERMATOLÓGICOS > PREPARADOS DERMATOLÓGICOS CON CORTICOSTEROIDES > CORTICOSTEROIDES, OTRAS COMBINACIONES CON > Corticosteroides moderadamente potentes, otras combinaciones con > dexametasona |
| D10AA03 | dexametasona | DERMATOLÓGICOS > PREPARADOS ANTIACNÉ > PREPARADOS ANTIACNÉ DE USO TÓPICO > Corticosteroides, combinaciones con, para el tratamiento del acné > dexametasona |
| H02AB02 | dexametasona | PREPARADOS HORMONALES SISTÉMICOS, HORMONAS SEXUALES E INSULINAS EXCL. > CORTICOSTEROIDES DE USO SISTÉMICO > CORTICOSTEROIDES DE USO SISTÉMICO, MONOTERAPIA > Glucocorticoides > dexametasona |
| R01AD03 | dexametasona | SISTEMA RESPIRATORIO > PREPARADOS NASALES > DESCONGESTIVOS Y OTROS PREPARADOS NASALES PARA USO TÓPICO > Corticosteroides > dexametasona |
| S01BA01 | dexametasona | ÓRGANOS DE LOS SENTIDOS > OFTALMOLÓGICOS > AGENTES ANTIINFLAMATORIOS > Corticosteroides, monoterapia > dexametasona |
| S01CB01 | dexametasona | ÓRGANOS DE LOS SENTIDOS > OFTALMOLÓGICOS > AGENTES ANTIINFLAMATORIOS Y ANTIINFECCIOSOS EN COMBINACIÓN > Corticosteroides, antiinfecciosos y midriáticos en combinación > dexametasona |
| S02BA06 | dexametasona | ÓRGANOS DE LOS SENTIDOS > OTOLÓGICOS > CORTICOSTEROIDES > Corticosteroides > dexametasona |
| S03BA01 | dexametasona | ÓRGANOS DE LOS SENTIDOS > PREPARADOS OFTALMOLÓGICOS Y OTOLÓGICOS > CORTICOSTEROIDES > Corticosteroides > dexametasona |
Para poder usar esta CLASIFICACIÓN hay que saber muy bien para qué sirve un medicamento y asignar el código correspondiente a cada presentación del medicamento. En el ejemplo de la DEXAMETASONA, si es un comprimido se usará un código, si es un sray nasal se usa otro y si es una crema, otro diferente. Los farmacéuticos son quienes suelen ser expertos en esta CLASIFICACIÓN y la utilizan para CATEGORIZAR los medicamentos.
¿Para qué sirve?
Como toda CLASIFICACIÓN, nos permite agrupar medicamentos similares, y eso es muy bueno porque nos habilita, por ejemplo, crear reglas de soporte a la toma de decisiones por GRUPOS similares. También se pueden hacer estudios de consumo de fármacos por CATEGORÍA.
¿Para qué NO sirve?
Como toda CLASIFICACIÓN, no SIRVE para ser utilizada por personal no entrenado, y como es una AGRUPACIÓN no sirve para algo específico (como por ejemplo indicar un medicamento específico a un paciente, o solicitarlo a la farmacia).
¿Para qué lo usan los Ministerios de Salud?
Se utiliza para reportar a la OMS sobre el consumo de fármacos en el país. ¿Se imaginan si cada país le envía a la OMS el número de cajas de KITADOL (reemplazar por la marca que se venda en cada país) que se vendieron en un año? La OMS no quiere ese detalle, solo quiere saber cuánto N02BE01 Paracetamol (acetaminofeno), se vendió, sin importar las diferentes marcas y presentaciones que tiene (comprimido, inyectable…).
Como toda CLASIFICACIÓN que se actualiza anualmente, muchos medicamentos se comienzan a utilizar mucho antes de que se puedan categorizar, así que muchas veces, los nuevos medicamentos hay que categorizarlos con un NIVEL 4 o NIVEL 3 (grupos más genéricos), hasta que se cree un nuevo código que los represente.